Lieux et monuments
- L’église Saint Pierre : Construite en 1550, elle appartient au groupe des édifices gothiques méridionaux, avec son chevet à 5 pans, 3 travées et 5 chapelles latérales entre les contreforts. Elle a été édifiée sur les vestiges d’une église romane qui aurait été détruite lors des guerres de Religion. Flanqué d’une tourelle, le clocher abritant une cloche coulée en 1599, s’élève à 20 mètres.
- Le musée Bajen-Vega : Cette ancienne maison seigneuriale, siège de l'office de Tourisme, abrite les œuvres d'un couple de peintres espagnols ayant fui le franquisme.
- La Chapelle Saint-Jacques : Cette ancienne chapelle de l'hôpital abrite une mise au tombeau en pierre sculptée réalisée pour les évêques d'Albi au XVe siècle, ainsi que le mobilier (stalles) qui ornaient la chapelle du Château de Combefa.
Mille ans d’histoire.
La première mention dans les textes remonte à 936, lors de la donation de l’église St Pierre à l’abbé Déodat de St Salvy par le roi Louis IV d’Outremer.
Ce nom viendrait de « monestario » qui signifie « monastère » et évoquerait l’appartenance monastique du village ou l’existence d’un petit monastère à proximité.
L’importance du village au XIIème s.
Après la Croisade contre les Albigeois, en 1229, le village passe aux mains des évêques d’Albi qui en confient la protection à des co-seigneurs. La cité de Monestiés devient alors la 6ème ville la plus importante du Diocèse d’Albi.
A cette époque, dans le sud de la France, se créent les bastides caractérisées par un plan quadrangulaire aux rues perpendiculaires articulées autour de la place du marché. Monestiés est différent puisqu’ il se développe de façon concentrique autour de l’église où s’agglutinent sans organisation des maisons à colombages et à encorbellement. Le village est défendu par des fortifications : les remparts, entourés de douves remplies d’eau, sont percés de trois portes fermées par des ponts-levis et protégées par des tours de gardes.
Au XIIIe siècle, on construit, hors les murs, un petit hôpital pour accueillir les pèlerins en route pour St Jacques de Compostelle.
En 1550, la construction d’une nouvelle église gothique sur les bases de l’ancien édifice roman illustre le développement du village.
Le XVIIIème un tournant pour Monestiés
Plus tard, l’essor économique du XVIIIe siècle favorise le développement du village.
Le village commence à s’ouvrir et à se développer vers l’extérieur : on
assiste aux premiers percements des remparts pour accéder au foirail et
au comblement des douves afin d’aménager les Lices.
Mais le XIXe siècle voit le développement des mines de Carmaux et l’arrivée sur le commerce local des cotonnades concurrençant les toilesde chanvres et entraînant la faillite des tisserands. Cette évolution marque le déclinéconomique de Monestiés.
Monestiés aujourd’hui
Le village compte 1 360 habitants, des commerces de proximité et possède une école accueillant près de 100 enfants.
Depuis 2001 Monestiés est classé parmi les Plus Beaux Villages deFrance. Ce qui lui vaut la venue de près de 80 000 visiteurs par an et
compte entre 10 000 et 15 000 entrées payantes chaque année. Loin des sites incontournables en Midi-Pyrénées, au coeur de la campagne
albigeoise, Monestiés village ecclésial empreint d’histoire et héritage
desévêques est un joyau mal connuà découvrir.
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Le label Les Plus Beaux Villages de France
Monestiés fait partie des 155 lieux d’émotions classés par l’association des Plus Beaux Villages de France. La marque est une reconnaissancepour la cité millénaire. Elle permet depréserver et de valoriser la qualité du patrimoine du village, d’accroître sa notoriété et ainsi favoriser son développementéconomique et touristique.
La notoriété du village passe par une stratégie de promotion diversifiée : vente de produits découverte, campagnes nationales, relations media, etc. Chaque année, le personnel de l’office de tourisme le vérifie en interrogeant les visiteurs. Ceux-ci sont à la recherche des plus beaux villages de France car le label les attire. Il s’organise même des circuits de découverte région par région.
